Anchor text

Anchor text, o testo di ancoraggio, è la parte visibile e cliccabile di un collegamento ipertestuale. In una pagina HTML è normalmente il testo compreso tra i tag di un link; per esempio, in un link che mostra “guida al DNS”, quelle parole costituiscono l’anchor text. Serve prima di tutto alle persone: anticipa la destinazione e aiuta a decidere se aprire il collegamento. È anche un segnale di contesto per i motori di ricerca, che possono usare il testo e la pagina circostante per comprendere il rapporto tra la pagina di partenza e quella collegata. Un link descrittivo migliora orientamento e accessibilità, mentre un testo generico offre meno informazioni.

Un buon anchor text è breve, naturale e specifico abbastanza da far capire cosa si troverà dopo il clic. “Scopri i record DNS” è più informativo di “clicca qui”, se la destinazione è davvero una spiegazione dei record DNS. Non serve però trasformare ogni link in una frase lunga o inserire forzatamente parole chiave. Un testo eccessivamente ottimizzato può apparire innaturale, confondere il lettore e ridurre la fiducia. L’anchor deve descrivere la pagina di arrivo con precisione, non promettere contenuti che lì non esistono. Se il collegamento conduce a un modulo, a un documento o a una pagina commerciale, il testo dovrebbe rendere chiaro questo passaggio.

Link interni ed esterni

Nei collegamenti interni, il testo aiuta a collegare argomenti e a creare percorsi di lettura: una scheda su Auth-Info può rimandare alla guida sul trasferimento di un dominio, purché il riferimento sia utile. Una rete di link ben pensata permette alle persone di approfondire senza dover tornare ogni volta alla ricerca. Nei link esterni, l’anchor chiarisce quale fonte viene citata o quale servizio sarà aperto. In entrambi i casi è meglio evitare sequenze di collegamenti affiancati, perché diventano difficili da leggere e da selezionare, soprattutto su schermi piccoli.

Il collegamento deve essere realizzato in modo accessibile. Quando il link è costituito da un’immagine, il testo alternativo dell’immagine può svolgere la funzione descrittiva; un’immagine senza testo alternativo o un link vuoto non comunica adeguatamente la destinazione a chi usa uno screen reader. Anche il contrasto visivo, la dimensione dell’area cliccabile e la coerenza con le aspettative dell’utente contano. Il colore da solo non dovrebbe essere l’unico modo per distinguere un link dal testo normale. È utile verificare la pagina con tastiera e lettore di schermo, oltre che con il mouse.

Anchor text e SEO

I motori di ricerca possono esaminare il testo del link per scoprire pagine e interpretare la relazione tra contenuti. Questo non significa che esista una formula di parole chiave da ripetere per ottenere una posizione migliore. La scelta dovrebbe nascere dal contesto editoriale e dall’utilità per il lettore. Ripetere identico testo commerciale in molti collegamenti, anche dove non è pertinente, può peggiorare la qualità percepita e rientrare in pratiche manipolative. Per i link sponsorizzati o inseriti in contenuti generati dagli utenti si devono inoltre usare gli attributi appropriati secondo le regole del sito e dei motori di ricerca.

Per controllare gli anchor text di un sito, si può raccogliere un campione dei link interni e chiedersi se ciascun testo chiarisce la destinazione anche letto da solo. Espressioni come “leggi di più” possono essere comprensibili nella frase, ma risultano poco utili quando sono ripetute senza contesto in una lista di link. È opportuno correggere link vuoti, testi vaghi e collegamenti che conducono a pagine non disponibili. L’analisi deve considerare anche i link ricevuti dall’esterno: il proprietario del sito non controlla sempre come terzi lo citano, perciò i report vanno interpretati con cautela.

In sintesi, l’anchor text è un elemento piccolo ma importante della navigazione. Deve essere descrittivo, veritiero e naturale, con una destinazione funzionante. La priorità è aiutare il visitatore a capire dove sta andando; il possibile contributo alla comprensione dei motori di ricerca deriva da questa chiarezza, non dalla ripetizione artificiale di keyword.